Широкое применение программ, позволяющих обрабатывать электронные таблицы, можно объяснить достаточно большой универсальностью этого вида программного обеспечения. Сегодня без табличных вычислений в различных сферах повседневной жизни действительно обойтись нелегко. И все же в среднем электронные таблицы используются далеко не на полную мощность. Как правило, это объясняется косностью офисных работников: изучив базовые возможности таких программ (самым известным и популярным представителем которых можно назвать Microsoft Excel из офисного пакета этой компании), они решают на этом остановиться, даже не догадываясь о том, что область использования электронных таблиц гораздо шире. 

В действительности применение Microsoft Excel сегодня базируется на решении таких распространенных задач для компаний и предприятий в любой отрасли, как составление деловой графики, различных бланков, отчетности, иногда - полного баланса. На многих предприятиях электронные таблицы используются для обработки заказов, учета кадров, расчета налогов и зарплаты и многих других. 

Но область применения электронных таблиц не ограничивается их использованием для задач учета. Наличие мощного аппарата инженерных и математических функций позволяет решать большой спектр задач в области технических и многих естественных наук, для быстрой обработки больших массивов данных. 

Статистическая обработка и последующий анализ данных, оптимизационные задачи, построение графиков и диаграмм – далеко не полный перечень использования электронных таблиц, в состав которых могут включаться надстройки (дополнительные возможности) от сторонних производителей.