Каждый человек рано или поздно сталкивается с ситуацией, когда необходимо браться за бумагу и ручку, чтобы выполнить нудную канцелярскую работу - написать статью, письмо, отчет, служебную записку. С появлением персональных компьютеров это стало делать значительно проще и удобнее благодаря программам под названием текстовые редакторы.

Основные функции данного класса прикладного программного обеспечения заключаются во вводе и редактировании текстов. Первые простейшие программы этого типа этим, собственно, и ограничивались, причем редактирование без использования мышки было сопряжено с определенными трудностями, которые решались разными, в том числе экзотическими способами. С появлением устройств позиционирования назначение текстовых редакторов было расширено: появились новые эффективные средства автоматизации ввода и редактирования символов.

Одновременно с этим происходила эволюция и самих текстовых редакторов. Легковесные программы с минимумом функций постепенно сменялись программными монстрами, которые работали на грани возможностей аппаратного обеспечения, обладая повышенным функционалом, иногда не востребованным.

То обстоятельство, что работа таких текстовых редакторов ввиду потребления значительных ресурсов компьютера иногда была недостаточно быстрой, а иногда откровенно тормозила процесс, стало причиной распространенности большого количества разных по объему и функционалу программ этого типа.

Стали появляться и специализированные текстовые редакторы, назначение которых сводилось к созданию максимальных удобств при наборе и редактировании определенных типов текстовых файлов, например, исходных текстов программ на определенном языке программирования или документов в гипертекстовом формате для публикации в Интернет.