Компьютер без операционной системы работать не может - именно она отвечает за общее управление компьютером в целом и его отдельными компонентами: процессором, памятью, носителями информации, портами и даже внешними подключаемыми устройствами. 

Цель этой статьи – не выяснение лучшей ОС. Мы просто опишем самые популярные операционные системы современности. 

Следует сразу признать, что семейство «операционок» Windows в этом отношении давно и безоговорочно занимает лидирующие позиции. Поэтому, если говорить о популярности ОС, речь будет идти, прежде всего, об операционных системах этой компании. 

Сегодня, как правило, на новые компьютеры устанавливается либо Windows 7 - последняя версия компании, либо Windows XP. Семерка, в отличие от предшественника - версии Vista, получилась намного более удачной, в настоящее время эта ОС уверенно завоевывает популярность, тесня XP. Сегодня практически все новые программные продукты ориентированы на использование в среде Windows 7. Этот факт, а также умелая маркетинговая политика Microsoft, привели к тому, что эта операционная система в Северной Америке и Европе уверенно вышла на первое место по популярности – около 65% пользователей использует именно ее. Для России этот показатель пока несколько ниже – 45%. 

В то же время популярность Windows XP остается высокой. Для РФ это 51%, то есть старая добрая XP у нас в стране остается самой популярной операционной системой. 

В целом в мире пик популярности Windows XP пришелся на 2007 год (тогда около 80% персональных компьютеров использовали именно ее). Microsoft неоднократно объявляла о прекращении поддержки ОС Windows XP, но по причине массового недовольства пользователей поддержка этой системы была продлена. Тем не менее, в 2014 году компания намерена окончательно прекратить ее поддержку. И уже сегодня это необходимо учитывать.